Не стало Алексея Николаевича Ковалева, гвардии майора в отставке, руководителя местного отделения МОО «Союз десантников». Ему было 63 года.
Срочная служба в Воздушно-десантных войсках, учеба в Харьковском авиационном и институте имени Можайского, служба на космодроме Плесецк, участие в поисковых работах и военно-патриотическое воспитание подрастающего поколения — всё это вехи его жизненного пути.
Выйдя в запас в 2005 году, Алексей Николаевич посвятил себя работе с подростками, создал военно-спортивный клуб «Десантник», которому было присвоено имя Героя Советского Союза В. Ф. Маргелова. Увидел на улице ребят, предоставленных самим себе, – и захотел помочь им найти правильный путь в жизни.
За более чем двадцать лет школу клуба «Десантник» прошли около тысячи подростков. Знакомство с лучшими традициями крылатой пехоты, совершенствование физической формы, получение навыков обращения с оружием, а также погружение в военное прошлое страны – направлений работы было много, но все эти годы неизменной оставалась основная цель деятельности ВСК «Десантник» – воспитание настоящих патриотов, знающих историю своей страны, уважающих ее героев и готовых самим встать на защиту тех, кто рядом. Для Алексея Ковалева было важным то, какие человеческие качества он сможет привить ребятам: «Главное, чтобы они оставались людьми», – говорил руководитель клуба.
По его инициативе примерно через полтора года после создания ВСК «Десантник» был собран поисковый отряд с таким же названием. В свою первую поездку отряд отправился на Синявинские высоты и впоследствии еще не раз работал именно здесь, где во время битвы за Ленинград в 1941-1944 годах велись жесточайшие бои. Также поисковики под руководством Ковалева неоднократно бывали в местах, где находился Карельский фронт. Самым сложным и самым значимым в деятельности поисковика является установление имени погибшего бойца и поиск его родственников, долгий и не всегда результативный процесс. «Когда ты находишь родственников, – это бальзам», – признавался Алексей Николаевич.
В 2023 году он был награжден медалью Министерства обороны Российской Федерации «За заслуги в увековечении памяти погибших защитников Отечества», которую считал для себя, пожалуй, самой важной наградой.
Для руководителя поискового отряда огромное значение имело сохранение памяти о погибших советских солдатах. Стремление сберечь и передать следующим поколениям имена защитников Родины привело Алексея Ковалева к мысли установить в Мирном плиты, на которых перечислены все жившие в разное время в городе участники войны. Вместе с единомышленниками он провел огромнейшую кропотливую работу по поиску данных, сбору средств и собственно оформлению мемориального комплекса.
…«Никто, кроме нас» или, иначе говоря, «Кто, если не мы» – под этим девизом Алексей Ковалев шел всю свою сознательную жизнь. Он сделал многое для конкретных мальчишек, для города (его заслуги отмечены нагрудным знаком «За вклад в развитие Мирного»), для страны. И хотел сделать еще. Не успел.
Администрация Мирного, городской Совет депутатов выражают глубокие соболезнования родным и близким Алексея Николаевича Ковалева. Он оставил о себе добрую память у всех, кто был с ним знаком.